La noche en Cali tuvo aroma de clásico de eliminación directa. Desde el pitazo inicial, ambos equipos salieron a buscar el control del juego, aunque fue Santa Fe quien golpeó primero.
Apenas al minuto 7, Hugo Rodallega silenció parcialmente el Pascual Guerrero con una definición precisa dentro del área tras asistencia de Christian Mafla. El delantero cardenal, experimentado y oportuno, cumplió la ley del ex y puso arriba al conjunto bogotano.
El gol obligó a América a asumir el protagonismo. El equipo escarlata dominó la posesión del balón durante gran parte del encuentro, moviendo el juego desde el mediocampo y buscando espacios por las bandas. Sin embargo, la defensa santafereña resistió con orden y evitó que las aproximaciones locales terminaran en gol.
Tomás Ángel y Rafael Carrascal intentaron romper el muro cardenal, pero faltó precisión en los últimos metros. Mientras tanto, Santa Fe apostó por transiciones rápidas y ataques directos que mantuvieron alerta a la defensa americana.
Para el segundo tiempo, el técnico del América movió el banco buscando reacción inmediata. Y la respuesta llegó rápido.
Al minuto 47 apareció Adrián Ramos, el eterno capitán escarlata. Tras un centro de Rafael Carrascal desde el tiro de esquina, Ramos ganó en el aire y conectó un cabezazo potente para decretar el 1-1 y encender nuevamente al estadio.
El empate cambió el ambiente del partido. América ganó confianza y adelantó líneas, mientras Santa Fe respondió con oficio y experiencia. El encuentro se volvió de ida y vuelta, con emociones constantes y opciones para ambos equipos.
Rodallega siguió siendo peligroso cerca del área, mientras Adrián Ramos lideró los ataques americanos con movilidad y jerarquía. Sin embargo, ninguno logró romper nuevamente la igualdad.
Con el empate, la serie queda completamente abierta y ahora todo se definirá en Bogotá. Santa Fe tendrá la ventaja de cerrar en El Campín, mientras América buscará dar el golpe como visitante para seguir soñando con las semifinales de la Liga BetPlay 2026-I.
