El compromiso arrancó con mucha intensidad y Junior tomó la iniciativa desde los primeros minutos. Apenas al minuto 2, Cristian Barrios obligó a una gran intervención del arquero cardenal, avisando que el tiburón quería definir la serie en casa.
Santa Fe sufrió además un golpe temprano con la lesión de Christian Mafla, quien abandonó el terreno de juego apenas al minuto 5. A partir de ahí, el partido se volvió físico, disputado y con mucha tensión en cada balón dividido.
Junior generó las ocasiones más claras durante el primer tiempo, especialmente con Yeison Suárez, Jermein Peña y Jhomier Guerrero, mientras que Santa Fe respondió con Hugo Rodallega y Yeicar Perlaza, aunque sin efectividad frente al arco.
En la segunda mitad, ambos técnicos movieron el banco buscando romper el cero. Santa Fe apostó por Jáder Obrian, Alexis Zapata y Maximiliano Lovera, mientras Junior refrescó el ataque con Luis Muriel, Teófilo Gutiérrez y Jesús Rivas.
Pese a las aproximaciones y al empuje constante del conjunto barranquillero, el marcador no se movió y la semifinal se definió desde el punto penal.
En la tanda, la tensión fue absoluta. Ambos equipos mostraron efectividad hasta que llegó el momento decisivo: Hugo Rodallega estrelló su cobro en el travesaño y dejó servido el camino para Junior. Entonces apareció Teófilo Gutiérrez, quien con toda su experiencia definió con tranquilidad para sellar el 5-4 definitivo y desatar la locura en Barranquilla.
Con esta victoria, Junior regresa a una final de Liga BetPlay y ahora buscará el título frente a Atlético Nacional, en una serie que promete emociones, historia y estadios completamente llenos.
